作者：王健林

    每每从国旗下走过、看到鲜艳的五星红旗、听到雄壮的《义勇军进行曲》，我的心总会有一种无法抑制的激动。国旗迎风飘扬，许多年前，发生在南大西洋中的那一幕，一次次地闪现在我的眼前。
    2000年，我在原广州救捞局的远洋救助拖轮“德跃”轮上任职实习三副。那时，“德跃”轮是亚洲地区主机马力最大的拖轮之一，出租给欧洲一家公司经营，主要执行远洋拖航任务。2000年的春节刚过不久，2月14日，我们开始执行一个拖航任务，从新加坡拖带一艘由VLCC（超大型油轮）改装成的海上原油储存、加工船“P37”轮前往巴西。“P37”轮长340米，宽58米，经过改装，整个甲板面安装满了10多米高的各种各样的管路，远远看去，俨然一座漂浮在海面上的大型炼油厂。
    拖带“P37”的整个过程异常艰苦和漫长。由于被拖船无动力、无舵和受风面积大，偏荡非常严重，20000匹马力的“德跃”轮拖带她，平均也只能行驶5海里左右的速度，在过南非的好望角的时候，遭遇了10级以上的狂风，“德跃”轮被“P37”倒拖着后退了一天一夜；从新加坡启航，穿过浩瀚的印度洋、绕过凶险的好望角、再横跨南大西洋，整个航程将近10000海里，行驶了75天，最终将“P37”轮拖到巴西里约热内卢东北约200海里的海域交船，完成任务。
    正当我们在等待进港补给休整的时候，租家又给我们下达了另外一个任务：立即起航前往好望角附近海域拖带另外一艘VLCC改装的油船“P38”轮。原来，在我们拖带“P37”启航后不久，她的姊妹船“P38”轮由两艘新加坡籍拖轮并拖前往巴西；但是，当他们经过好望角时，其中一艘拖轮主机发生了故障、无法继续拖航；由一艘拖轮单独拖带“P38”轮，只能维持不到2节的速度，而从好望角到巴西的目的地，还有近3000海里的航程。
   “德跃”轮日夜兼程，全速赶往好望角接拖“P38”轮。5月10日下午，我们终于看到了“P38”轮。我在驾驶台，协助船长操纵拖轮，慢慢接近“P38”轮，准备接拖；大副和水手们，则在后甲板整理拖带用的卸扣、主拖缆、过桥缆等。我们从“P38”轮的艉部接近，不断调整与她的距离。“德跃”轮虽然有98米长，但接近这342米长，62米宽的VLCC时，真感觉就像是她的一艘救生艇一样；但我们相对于现场的那艘60来米长的新加坡籍拖轮，无疑又是庞然大物了；用望远镜可以看到，“P38”轮的艉甲板、驾驶台外甲板和各层生活区甲板的上，密密麻麻站满了人。据在我们船上的英国籍拖航顾问、莫里斯先生说，“P38”上有将近300名工程师和工人，他们沿途还在继续安装管路设备。不难想象，他们也已经经历了2个多月的海上航行了，而1节多的航行速度，对每个人来说都是一种极大的心理折磨；看到我们这么庞大的一艘拖轮的到来，他们应当非常兴奋。但奇怪的是，他们一个个像木桩一样站在栏杆边，面无表情注视着我们，甚至连手都没有动一下。
    我对船长说：“他们好多人都好像是中国人啊！怎么看到我们中国拖轮会一点反应都没有啊？难道他们没看到我们的船名吗？”船长拿起望远镜，对着他们仔细观察了一会，忽然转过身对我说：“我们的国旗是不是收起来了？”
    “大副他们肯定早就……”我说。
    “德跃”轮的国旗旗杆位于艉甲板上方，而旗杆前面，是一座起重吊机，吊机工作转动的时候，有可能会碰到旗杆。所以每次接拖前，考虑到可能会需要使用吊机，水手就会提前降下国旗、把旗杆放倒固定。船长和我都已经在“德跃”轮上工作了9个多月，这个规律我们是再熟悉不过的了。
    “快，快去把国旗升起来！”还没等我把话说完，船长就打断我的话，“立刻拿一面新的国旗去挂起来！”
    看着船长一脸兴奋不已的样子，我似乎明白了什么，从驾驶台的国旗柜里，拿了一面鲜艳的五星红旗，咚咚咚地跑到跑到后甲板，在在后甲板准备接拖的大副和水手们看到、制止我之前，就把旗杆立了起来，把国旗系好。
    旗杆不到3米高，迎着南大西洋强劲的西风，我呼啦一下子，就把国旗升了起来。国旗升起来的时候，“P38”上的人群也跟着沸腾了起来：有人在拼命地挥手，有人在一边欢呼一边跳，有人在挥动着手中的安全帽，还有人在吹哨子……我们的船长则在使劲地按着汽笛“嘟---嘟---嘟……”汽笛声、欢呼声、船上主机的轰鸣声和大西洋中呼呼的风声，像是在演奏着一曲交响乐，让人是那样的沉醉！
    直到那一刻，我才真正的明白船长为什么要我把国旗挂起来：“P38”上一定有很多中国人，他们像我们一样，在国外、在海上已经漂泊了很久，身心早已疲惫，而在这浩瀚的大西洋、离家乡数万里之遥的地方，能见到鲜艳的五星红旗，他们能部激动吗？即使他们不是中国人，那么我敢肯定，他们也会是热爱中国，对中国心怀感激的人，因为这个时候，他们的拖轮发生了故障，航行艰难，而在他们最需要帮助的时候，一艘挂着五星红旗的大型拖轮来到了他们身边！
    随船的英国顾问莫里斯告诉我，这样的场面也让他惊讶不已，他还说，那船上不但有中国人，还有英国人、美国人、巴西人、印度人、菲律宾人和斯里兰卡人。
    “德跃”与“P38”保持着40-50米左右的距离，从她的船艉部接近，徐徐驶过她那340多米长的身躯，到船头接拖。在接下来十多天拖航的日子里，我每天和大副一起值班，早上4点钟到8点钟，和下午16时到晚上20时，这两个时间段里分别需要升国旗和降国旗。
每天破晓时分，我就早早地拿着国旗到船艉，迎着南大西洋中的第一缕阳光，将国旗缓缓升起。拖航途中，“德跃”轮和“P38”轮之间连接着1300米长的拖缆，因此，那么远的距离，他们就不可能看到我在升国旗了。但每次升旗的时候，我都在想：尽管他们看不到，甚至他们大多数人还在酣睡中，但他们心里都知道，在前方，有一艘飘扬着五星红旗的大功率拖轮，牵引着他们，让他们每天都能安然入睡；有那么一面鲜艳的旗帜，带领着他们乘风破浪、向目的地迈进；对船上的那些同胞而言，家乡、祖国也不再遥远。