8月8日，交通部南海第一救助飞行队成立暨首飞仪式在湛江市坡头中信海直机场举行。它的建立，标志着南海海域的海空立体救助体系初具规模，对于保证粤西海域、琼州海峡和北部湾海域海上安全具有重要的意义。
    交通部救助打捞局副局长丁平生、南海救助局局长尹干洪以及来自广东、海南、广西的海事局、海上搜救中心、有关兄弟单位及广州军区、广空部队等军方领导共70多人参加了成立暨首飞仪式。交通部救助打捞局副局长丁平生、南海救助局局长尹干洪在仪式上讲话，广东省安全监督生产管理局胡建昌副局长、湛江市政府阮日生副市长也发表了热情洋溢的讲话。南海救助局殷疆副书记主持了仪式。
    在仪式现场，来宾们观看了救助直升机飞行演习。执行任务的飞机为海豚型EC-155B直升机，为欧洲生产，暂时租用。从大连海事大学驾驶专业选拔的三名毕业生，经过几年的培训，将成为南海第一救助飞行队的主力。
    当天，中央电视台、中国交通报、中国水运报及广东省、海南省的各大电视台、报纸都竞相报道了这一新闻。