“德顺”轮长途跋涉，奔赴200多海里外的东沙岛，成功救起面临0319号强热带风暴（茉莉）袭击、高位搁浅的远洋渔船“新世纪51”号上的27名渔民，船东深情地说：“感谢政府，感谢交通部，感谢南海救助局！”

渔船“新世纪51”长51米，宽8.3米，于2003年10月31日0425时途经东沙海域偏离航线，以航向210度、10节的航行速度搁浅（东沙岛），船体左倾7-10度。船上有27人。根据气象台预报，强热带风暴“茉莉”正从菲律宾以东洋面向南海快速逼近，且有加强的趋势，预计11月2日0200时进入南海，东沙岛将面临正面袭击。若不赶在台风到来之前采取救助行动，后果不堪设想。1655时，珠江口救助船“德顺”轮启航赶赴现场。

11月1日0800时，“德顺”轮距“新世纪51”3海里。当时偏北风6级，浪高3米。“德顺”缓慢向搁浅渔船靠近， 0905时，“德顺”轮在离难船0.4海里、水深10米处拖锚滞航， 0925时，“德顺”轮救生艇到达渔船现场，但渔船船员不肯离船。船东、船员们强烈要求采取人、船一起救的措施。台风“茉莉”步步逼近，根据气象台预报，傍晚起将有9-10级风影响到东沙岛。1010时，渔船上的21人被安全转移到“德顺”轮上，渔船船长等6人仍不肯离船，要求人、船同救的愿望更为强烈。

1500时，南海救助局尹局长召集救助指挥员会议，本着救人的原则，在充分听取了“德顺”轮船长对现场情况的描述和救助意见后，作出了明知不可能出浅但仍试拖的决定，同时与船东达成共识：不管试拖成功与否，所有人员都必须在1800时之前转移到“德顺”轮上。

1540时，“德顺”轮开始接拖。1730时接拖完毕，开始试拖。1800时，“德顺”轮船长报告：两条尼龙缆绷断，试拖失败，渔船船长等6人还是不肯离船；现场风力、浪涌在加强，大雨。南海救助局岸基人员、现场的救助船长继续做渔船船长等6人的思想工作，他们最终放弃渔船，被接至救生艇。目睹渔船高位搁浅现实，亲眼目睹救助船员奋力拼搏的场面和进一步恶化的海况，渔船船员发自肺腑地说了一句：你们尽力了！1907时，“德顺”轮载着“新世纪51”号27名船员启锚离开东沙返航广州。

11月2日1500时，“德顺”轮抵靠广州基地码头，27名被救船员得到广州基地的妥善安置。

本次救助，是南海救助局成立以来的最远程的一次海上人命救生行动。值班锚地距事故现场200海里，救生行动总航程500 多海里。